Estos metales son: Litio (Li), sodio (Na), potasio (K), rubidio (Rb), cesio (Cs) y francio (Fr).
El nombre de esta familia proviene de la palabra árabe álcalis, que significa cenizas; ya que los primeros compuestos de sodio y potasio fueron descubiertos en cenizas de maderas.
Estos metales son los más reactivos químicamente. Por ejemplo: el sodio reacciona enérgicamente con el agua, mientras flota, desprendiéndose gases de hidrógeno. El potasio reacciona aún más violentamente que el sodio.
Por estos motivos, esta clase de metales no se encuentran en estado libre en la naturaleza, sino en forma de compuestos, generalmente sales.
Características:
*Presentan densidades muy bajas
*Son buenos conductores de electricidad
*Son totalmente solubles en agua
*los más comunes con el sodio y el potasio
Usos:
*El litio se utiliza para la síntesis de aluminios de gran resistencia
*El sodio se utiliza en la industria textil, pues sus sales son blanqueantes
*El potasio se utiliza para producir jabones, vidrios y fertilizantes. Es vital para la transmisión del impulso nervioso
*El rubidio se utiliza para eliminar gases en sistemas de vacío.
*El cesio es el principal componente de células fotoeléctricas.
*El francio: No hay aplicaciones comerciales para el francio debido a su escasez y a su inestabilidad con una gran efectividad anticorrosivo.
